1883年6月，马汉出版了他的第一部书《海湾与内陆水域》，这是一本专门研究美国内战时期的小册子。这本书出版后，受到当时的海军学院院长卢斯的赏识。卢斯立即邀请马汉到海军学院担任讲师，专门讲授海军历史和海军战略课。在教学中马汉坚持致力于对战争艺术进行历史和理论的研究。卢斯被调走后，马汉于1886年接任了海军学院院长一职。他坚持一边上课，一边研究战略问题。1890年，他的第一部关于海洋战略问题的著作《海权对历史的影响》出版。出版后风靡全球，在美国再版32次，并几乎被所有欧洲国家翻译出版，对当时世界军事革命产生了很大影响。